정체된 정의: 증거 누락부터 출석하지 않는 경찰까지

Jun 13, 2023

관중과 법정의 행동을 분리하는 두꺼운 유리를 통해 순회 판사 Joanne Rosado의 얼굴은 흐릿했지만 그녀의 목소리에는 좌절감이 분명했습니다.

Rosado는 “이 사건이 어떻게 그렇게 오랜 세월을 끌게 되었는지 잘 모르겠습니다.”라고 말했습니다. “그가… 그토록 오랜 세월을 기다렸다가 다시 한 번 지체된다는 것은 상상할 수 없는 일입니다.”

지난 6월 그날 그의 거실에는 기형적인 갈색 죄수복을 입은 호르헤 마르티네즈가 있었다. 거의 9년 동안 그는 쿡 카운티(Cook County)에서 재판 날짜도 정해지지 않은 채 살인 혐의로 갇혀 있었습니다.

그는 아직 그런 사례가 없으며, 그의 사례는 비록 극단적이긴 하지만 독특한 것은 아닙니다. 쿡 카운티의 대부분의 살인 사건은 해결하는 데 4년 이상이 걸리며, 이는 다른 대도시 관할권에서는 상상할 수 없는 기간입니다. 무죄로 추정되는 피고인은 감옥에 갇혀 있다. 증인이 사라집니다. 피해자 가족들은 시스템이 제공할 수 있는 작은 조치가 어떻게든 종결되기를 기다리고 희망합니다.

2023년 1월 27일 금요일, 레이턴 형사 법원 건물 2층에 있는 작은 어항 모양의 방 중 하나인 법원 201 갤러리에 게시된 표지판. (Brian Cassella/Chicago Tribune)

지연의 원인이 아무도 없기 때문에 문제가 특히 지속됩니다. 쿡 카운티 법원 시스템은 수십 개의 부품이 서로 맞물려 있는 거대한 기계입니다. 기계는 사건의 모든 단계에서 정체될 수 있으며 종종 그렇습니다. 카운티 지도자들은 시스템이 원활하게 운영되는 데 도움이 되는 포괄적인 해결책을 제시할 의지가 없거나 제시할 수 없는 것으로 보입니다.

검찰이 경찰 보고서부터 법의학 분석에 이르기까지 잠재적으로 관련 있는 증거를 추적하고 넘겨주는 데 수년이 걸릴 수 있습니다. 변호사는 판사가 몇 달 또는 몇 년 동안 판결을 내리지 않은 신청서를 제출합니다. 때로는 경찰관이 단순히 법정에 출두하지 않기 때문에, 때로는 명확한 이유 없이도 마찬가지입니다. 카운티 의사는 피고인에 대한 정신 건강 검진 마감일을 놓쳤습니다. 그리고 사건이 길어지면 변호사나 판사가 떠날 가능성이 높아지고 새로 온 사람은 거의 처음부터 다시 시작해야 합니다.

법원이 느리게 진행되는 근본적인 이유를 파악하기 위해 트리뷴은 4년 이상 지속된 계류 중인 살인 사건 24건 이상을 무작위로 선정하여 심층 검토를 실시했습니다. 기자들은 수천 개가 넘는 문서를 검토하고 해당 사건에 대한 수십 건의 심리를 지켜보며 피고인, 피해자 가족 및 변호사와 이야기를 나눴습니다.

나타난 것은 법원 내부자들 사이에서는 거의 기록되지 않을 정도로 흔한 일련의 고장이었습니다. 그들은 문화에 내재되어 있으며 대부분의 사람들이 석회화된 시스템에서 사업을 수행하는 일부로 받아들입니다.

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사건의 모든 잠재적 증거를 피고인에게 제시하지 않는 검사는 헌법을 위반하는 것입니다. 모든 증거를 조사하지 않는 변호인은 태만할 것입니다.

그러나 쿡 카운티에서는 이러한 기록의 수집 및 전달을 용이하게 하는 시스템이 제대로 기능하지 못하고 있습니다. 법원 관계자들은 수년 동안 이를 알고 있었지만 고치기 위해 거의 노력하지 않았습니다.

살인 사건의 발견 단계는 변호사가 경찰 보고서, 비디오, 휴대폰 데이터, 실험실 증거, 병원 기록 및 기타 테스트의 사본을 얻기 위해 다른 정부 직원이나 민간 기업과 논쟁을 벌이는 슬로우 모션 보물 찾기와 종종 유사합니다.

카메라와 휴대폰이 확산되면서 전자 증거의 양이 급증했습니다. 특히 시카고는 놀라울 정도로 광범위한 비디오 감시 네트워크를 보유하고 있습니다.